Woody Guthrie, un buen punto de partida

"Donde haya niños con hambre y llorando,
donde la gente no sea libre,
donde los hombres luchen por sus derechos,
allí estaré yo..."

No se si ésto de aqui abajo forma parte de la biografía que el mismo Woody escribió por encargo. Es una recopilación de algunas páginas que encontré en la red.

Dicen que su vida es más interesante que su obra como poeta y cantautor. No lo pongo en duda, pero hablar de Woody Guthrie supone para mi hacer referencia al comienzo de una etapa musical. Marcar un principio desde donde partieron muchos músicos que así mismo están marcando otra nueva etapa para otros muchos que empiezan o ya han comenzado con muy buen criterio y muy buenas maneras de hacer música de calidad.

Y hay algo que me interesa especialmente referente a éste cantautor y poeta y es su estilo influenciado en la música tradicional irlandesa, que como era de esperar, al final le acaba rindiendo su merecido homenaje.

Woodrow Wilson Guthrie nace en Okemah, Oklahoma, el 14 de Julio de 1912 y es el cantante de música folklórica norteamericana más importante de la primera mitad del siglo XX.

Viajó por todo el país a bordo de interminables trenes de carga o cruzando polvorientas carreteras para acudir en apoyo de los obreros en huelga, de los campesinos hambrientos y de los manifestantes apaleados en las calles.

Su personal estilo estaba influenciado por la música tradicional irlandesa y del blues negro. Dotado de una inspiración inagotable, su extenso repertorio abarca más de mil canciones que aún hoy forman parte de los mejores repertorios de música folk y de canción protesta. Sus canciones iban dirigidas tanto contra la guerra imperialista y el desempleo, como sobre los huelgistas, los vagabundos, los perseguidos, los represaliados y los presos. Recuperó las historias de bandidos generosos y anarquistas asesinados, pero también cantó con su voz, su armónica y su guitarra, a los niños y a los viejos, a los montes boscosos y a las llanuras desérticas de su país.

Forjó un estilo combatiente de lealtad indesmayable hacia todas las luchas obreras, las huelgas y las protestas populares.

Las canciones de Guthrie llegaron a España de boca de los combatientes norteamericanos de la Brigada Abraham Lincoln, que generosamente vinieron a combatir al fascismo codo con codo, dando un ejemplo imborrable de internacionalismo y que luego fueron implacablemente perseguidos en su país por haber defendido la democracia. Nos trajeron inolvidables canciones, como Jarama Valley, y las nuestras se incorporaron al repertorio musical norteamericano. Todavía muchos grupos musicales de los países anglosajones cantan de memoria Ay Carmela o el Himno del V Regimiento, como si fueran canciones suyas de toda la vida. Con su música, con la nuestra y con la de las Brigadas Internacionales, incansable, Guthrie dio recitales por todo Estados Unidos con una pegatina en su guitarra con la frase: "Esta máquina mata facistas".

Compuso álbumes que eran verdaderos tratados monográficos sobre determninadas luchas populares. Así surgieron sus canciones sobre la construcción de las grandes presas de Bonneville y Grand Coule (Columbia ballads, 1937), sus Baladas de Sacco y Vanzzetti (1946) y, sobre todo, sus espléndidas "Dust bowl balads" (Baladas de la cuenca del polvo), donde cuenta la emigración de los empobrecidos campesinos de las praderas a California tras la crisis de 1929, incluyendo la irrepetible Tom Joad, una balada de siete minutos que resume las 500 páginas de la novela Las uvas de la ira de John Steinbeck:

Woody Guthrie murió el 3 de octubre de 1967, tras doce años en un hospital a causa del mal de Huntington.

En los años 60 muchos (Bob Dylan, Donovan, Gratefull Dead, Bruce Spreengsteen, John Mayall) intentaron copiar su música, pero muy pocos a su persona. No se dieron cuenta de que ambas cosas están unidas, que su estilo no hubiera llegado tan alto sin esas jornadas interminables en los trenes de mercancías polvorientos que le acercaban a los obreros en huelga.

Hoy la música popular norteamericana ha sido expoliada de todo el jugo político y de denuncia que Woody le imprimió. El pop fue posible porque Guthrie supo llegar a la gente con la música, hablándole de sus problemas, de sus esperanzas y de sus luchas. Pero las grandes estrellas de las giras y las multinacionales del CD han olvidado ya todo eso, e incluso le han dado la vuelta, apoyando a Bush. Cuando vemos a Bob Dylan promoviendo las agresiones del Pentágono, caemos en la cuenta de que en muy pocos años la música ha cerrado una circunferencia de 360 grados. Dicen que Guthrie influyó mucho en Dylan, pero no influyó nada. Guthrie estaría con su "máquina de matar fascistas" con el pueblo afgano, con los palestinos, con los irakíes... nunca con los marines. Lo dijo él mismo:

"Mientras haya naufragios, desastres, tornados, huracanes,
linchamientos, precios altos y salarios bajos;
mientras existan policías uniformados
que combatan a los huelguistas,
las canciones y las baladas del pueblo seguirán adelante".
("Bound of glory")

Acerca de Woody Guthrie popr Pepsound